铜在元素周期表的第四周期IB族，是人类最早运用的金属。

铜具有优质的功能，已被广泛应用于工业范畴。

铜在地壳中的含量约为0.01%，在自然界中，铜多以化合物状况存在。常见的铜矿产有黄铜矿（CuFeS2）、辉铜矿（Cu2S）、孔雀石（Cu2 (OH)2CO3）、赤铜矿（Cu2O）、胆矾（CuSO4·5H2O）等。无锡黄铜管生产

西汉时期，刘安所著的《淮南万毕术》中有“曾青得铁则化为铜”的记载，其意义是把铁片放入硫酸铜溶液或其它铜盐溶液中，能够置换出单质铜，这种办法便是现代湿法冶金的前驱。湿法炼铜也称胆铜法，其制作进程首要包含两个过程，一是浸铜，把铁放在胆矾的溶液中，使胆矾中的铜离子被铁置换成单质铜堆积下来；二是将置换出的铜粉搜集起来，再加以冶炼。湿法冶铜的实质原理是使用金属性比铜强的物质置换比它弱的金属（K、Ca、Na在外），例如在硫酸铜溶液中参加金属锌或铁，可置换得到金属铜，首要反应为：CuSO4+Zn=Cu+ZnSO4；CuSO4+Fe=Cu+FeSO4。